Les différentes espèces pensantes sont désignées sous le vocable de ET. Selon les auteurs, il s’agit de l’acronyme d’Être Transcendant ou bien l’abréviation d’Exotique, mais certains n’hésitent pas à y voir aussi une confirmation des origines terriennes de l’espèce humaine.
Outre les humains, les espèces intelligentes les plus répandues dans l’Empire sont :
- Les Malachites : une espèce de mammifères anthropoïdes, dont la morphologie rappelle à la fois un kangourou et un lama. Ils ont fondé une civilisation pacifique de marchands interplanétaires, avec laquelle les humains entrèrent en contact au 56ème siècle, et qui s’intégra rapidement à la Confédération Interstellaire.
- Les Karias : une espèce insectoïde anthropomorphe à la mentalité belliqueuse, dont la civilisation théocratique fut à l’origine d’un mouvement de rébellion contre les autorités impériales au 95ème siècle.
- Les Panzanopèdes : une espèce à la morphologie vaguement poulpoïde, pour l’essentiel tournée vers le voyage spatial et la technologie. Une des rares espèces ET percevant le Triche-Lumière par leur sens du toucher, infiniment plus développé que chez les autres êtres pensants.
- Les Haecars : une espèce de mammifères anthropoïdes dont la morphologie faciale rappelle les caprins, avec un long museau et des cornes vestigiales. Ce sont de grands voyageurs.
- Les Karmairks : une espèce insectoïde anthropomorphe qui possède une culture ritualisée à l’extrême.
- Les Xipehuz : une espèce anthropoïde à la reproduction hermaphrodite qui excelle dans le domaine des sciences et de la technologie.
Ces espèces sont les plus répandues. Il y en a plusieurs centaines d’autres, voire quelques milliers qui cohabitent au sein de l’Empire. Même le voyageur le plus aguerri croise souvent au détour de l’embarcadère d’un astroport un Exotique dont l’espèce lui est totalement inconnue.