Née de la mythique et perdue Terra, que certains historiens impériaux identifient à la capitale pré-impériale, Sol III, l’espèce humaine s’est répandue dans la Galaxie en étapes successives, lentement au début, puis de plus en plus rapidement grâce à la propulsion Varlet.
22-28ème siècle : L’exploration interstellaire
Coincée dans le puits de gravité de son monde natal, l’humanité emprunta des vaisseaux à générations dont certains mirent plus de 500 ans à atteindre leur monde de destination – quand ils l’atteignaient. Isolées, certaines de ces fragiles colonies retombèrent dans la barbarie, alors que d’autres tentaient de maintenir un fragile contact hertzien avec leur monde natal.
28-70ème siècle : La colonisation
La mise au point au 28ème siècle des mange-poussières, navires capables de se propulser à des vitesses relativistes entre les mondes habités permit de recréer un lien et de redécouvrir les colonies humaines jusqu’alors isolées les unes des autres. Les équipages de ces navires, les Long-Coureurs Gris, vivaient dans un temps ralenti, isolés de leurs contemporains par les paradoxes de dilatation temporelle dûs aux célérités atteintes par leurs navires. C’est à cette époque que naquit la première Confédération Interstellaire et que l’humanité fit la première rencontre avec une race ExoTique : les Malachites.
70-80ème siècle : L’expansion
En 7017, la découverte des hyperondes, des vibrations se propageant à 3000 AL/heure, permit de créer un réseau d’échanges scientifiques et techniques entre les mondes. De ce réseau informel naquit la Loge Tekno.
A la fin du 74ème siècle, Jonas Varlet conçut le premier moteur hyperluminique, capable en théorie de dépasser la vitesse de la lumière, mais il fallut attendre l’année 7494 pour que Rosalia Goutte-de-Pluie pilote avec succès un modèle expérimental. Les Long-Coureurs Gris, anciens pilotes de mange-poussières se ruèrent dans la brèche, se regroupant au sein d’une organisation puissante qui allait devenir la Guilde Navyborg dont la bientôt légendaire Rosalia, disparue peu après son vol d’essai, deviendrait la sainte patronne païenne.
Des échanges commerciaux entre les mondes, naquit naturellement une organisation puissante regroupant les marchands aventuriers qui parcouraient les étoiles : la Hanse des Marchands, chargée de moraliser et de fixer des règles aux échanges.
Le développement de la piraterie spatiale à partir de 7800, des équipages d’aventuriers sans foi ni loi, avides des richesses qui circulaient devant leur nez, rendit nécessaire la création d’une flotte militaire spécialisé dans les combats spatiaux. C’est de là qu’est née la Division Nova, aujourd’hui encore un des piliers de l’Armée Impériale.
Mais la Confédération Interstellaire vivait ses dernières heures : à ses frontières, maintenant fort éloignées de la capitale excentrée qu’était devenue Sol III, des troubles éclatèrent, des mondes réclamaient leur indépendance et voulaient rompre avec une administration centrale trop lourde et contraignante.
Naissance de l’Empire
La chute de la vieille Confédération fut consommée suite à la bataille de Leporello qui vit l’affrontement en 8052 de la flotte confédérée et de celle d’une coalition menée par un certain Zarouh Khan, aventurier colonial. La défaite de la Confédération et la désintégration de sa fragile structure politique permit à Zarouh Khan de s’autoproclamer Empereur. Dans les années qui suivirent, par pression, force, tractation, il parvint à rallier à lui les mondes séparatistes et à organiser une véritable Armée Impériale. Les empereurs et impératrices se succédèrent, dessinant petit à petit l’organisation des guildes modernes et de leur subdivisions.
C’est à cette époque que l’Empereur s’installa sur Prima, monde artificiel construit de toute pièce par la Loge Tekno au centre de la galaxie. Dans cette forteresse protégée par plusieurs flottes spatiales et des légions de Scorpionautes, soldats d’élite et gardes prétoriens, s’installa aussi l’administration centrale, l’Admintek ainsi que les différentes Chambres du parlement impérial.
En 9084, Ursula Lehouine, une femme haute en couleur, mit au point le mode de propulsion auquel son nom fut donné. Jusqu’alors, les vaisseaux Varlet, bien que rapides et fiables, ne pouvaient dépasser 5000 tonnes de masse, limitant les échanges et la capacité de transport. L’invention d’Ursula permettait de s’affranchir de cette limite, rendant possible la construction de monstronefs sans limite théorique de tonnage, capables d’écoformer des mondes hostiles ou de transporter des armées entières. Mais les détails de cette technologie restèrent secrets, confiés exclusivement à la Guilde Navyborg qui veille encore jalousement sur celle-ci.
L’âge d’or et la décadence
Les cinq siècles qui suivirent furent une période de richesse et de paix au sein de l’Empire, période qui donna ses oeuvres les plus prestigieuses à l’art ou à l’artisanat. Mais le développement de sectes, la révolte de certaines espèces Exo-Tique comme les Karias et une forme de néo-féodalité marquaient déjà le début de la décadence.
L’Empereur finit par ne plus avoir qu’un rôle symbolique, laissant le pouvoir à des potentats locaux souvent brutaux et toujours dictatoriaux. Les programmes de colonisation ambitieux mais entachés de corruption n’y changèrent rien : l’Empire s’enfonçait dans l’arbitraire et la négation de l’individu.
Les Grandes Révoltes
Le sursaut vint de là ou on ne l’attendait pas. Les Eglises et les artistes firent entendre leur voix, réclamant plus de justice et le respect de l’individu, quelque soit son espèce.
C’est en 9520 que l’Eglise de la Conscience Universelle, prêchant l’égalité et le dialogue entre les Êtres, commença à répandre son message à travers l’Empire. Ce ne fut pas simple, ni sans dangers. Toutes les Eglises furent réprimées par le pouvoir politique qui y voyait, avec justesse, une menace pour eux.
Le désordre, les révoltes, trouvèrent leur point d’orgue en 10050 lors du règne du 50ème empereur, Padisha XIV. Ce dernier lança toutes ses forces contre son neveu Paul “l’Immuable” qui, appuyé par l’Eglise de la Conscience Universelle, défiait son pouvoir. Lors de la bataille de Kisarra, l’Empereur fut vaincu. Mais le rêve de Paul “l’Immuable” de faire du message de paix et de tolérance de l’Eglise de la Conscience Universelle la base d’une nouvelle organisation politique se heurta au refus des potentats locaux jaloux de leur pouvoir. Il dut lancer une véritable croisade, réduisant les mondes rebelles un par un pour qu’au bout de cinq siècles d’alliances, de trahisons, de complots, de victoires, la paix et l’ordre puissent enfin régner dans un Empire rénové.
Un Empire qui règne aujourd’hui sur les 25.000 mondes connus qui le composent, laissant libre de se développer et d’éclore les modes de pensées et d’expression, favorisant les arts, les sciences, les échanges, s’enrichissant de la différence et des idées nouvelles.