L’astroport-sol de Loiselle se trouvait au nord du continent austral de Vonda, tout pr\u00e8s de l’\u00e9quateur. Les temp\u00eates de neige qui couvraient Tonka City d’un manteau de flocons teint\u00e9s de rose par les rayons de Maxime \u00e9taient plus rares ici. Mais la temp\u00e9rature moyenne annuelle restait tout de m\u00eame assez basse, gu\u00e8re plus de 10\u00b0C. Un paysage de toundra entourait la troisi\u00e8me ville de la plan\u00e8te. Celle-ci n’avait eu l’honneur d’\u00eatre dot\u00e9e de son propre spatiodrome que parce qu’elle se trouvait \u00e0 proximit\u00e9 des principaux centres industriels produisant les marchandises destin\u00e9es \u00e0 l’exportation.<\/p>\n\n\n\n
La nuit \u00e9tait tomb\u00e9e depuis une heure, entra\u00eenant \u00e9galement une chute de quelques degr\u00e9s de la temp\u00e9rature. Mais l’activit\u00e9 de l’astroport n’avait quant \u00e0 elle pas diminu\u00e9e. Elle \u00e9tait m\u00eame plus intense. C’\u00e9tait en effet \u00e0 ce moment que les transactions les moins officielles y \u00e9taient conclues, que des cargaisons s’y \u00e9changeait sans laisser de traces dans les bourses aux mati\u00e8res premi\u00e8res de l’infosph\u00e8re locale, et que les capitaines les moins regardants (qui a dit contrebandiers ?) y embauchaient des \u00e9quipiers ou embarquaient des passagers d\u00e9sireux de quitter la plan\u00e8te discr\u00e8tement.<\/p>\n\n\n\n
Cela convenait tout \u00e0 fait \u00e0 Cuperno d’Eol, et c\u2019\u00e9tait la raison pour laquelle ce soir encore, il vadrouillait nuitamment sur le tarmac. Encore que vadrouiller ne soit pas le terme exact, car il implique une sorte d’insouciance que Cuperno ne pouvait se permettre.<\/p>\n\n\n\n
Il \u00e9tait sur liste noire et il le savait. Sa derni\u00e8re affaire avait mal tourn\u00e9, ses associ\u00e9s l’avaient l\u00e2ch\u00e9 et maintenant, il lui fallait s’\u00e9clipser discr\u00e8tement. Les portes-flingues du syndicat local mettraient \u00e0 coup s\u00fbr la main sur lui s’il se contentait de retourner \u00e0 Tonka City, et le Continent Sauvage n’\u00e9tait d\u00e9finitivement pas une solution. Aussi Cuperno errait-il sur le terrain d’ultrab\u00e9ton \u00e0 la recherche d’un embarquement, louvoyant entre les cargos min\u00e9raliers ventrus et les transporteurs mixtes, jetant des coups d’oeils craintifs autour de lui quand il ne ruminait pas en regardant ses pieds, et omettant parfois de regarder o\u00f9 il allait.<\/p>\n\n\n\n
C’est ainsi qu’il buta t\u00eate baiss\u00e9e dans un obstacle heureusement assez mou. En levant les yeux, il constata qu’il venait d’entrer en contact avec le ventre d’une montagne de muscles de 2m20 de haut. L’\u00catre \u00e9tait un humano\u00efde ogresque v\u00eatu d’un blouson de cuir et d’un bermuda de toile. Sa peau \u00e9tait une sorte de cuir vert fonc\u00e9, son large visage aux traits massifs \u00e9tait surmont\u00e9 d’un cr\u00e2ne chauve \u00e0 l’exception d’une petite queue de cheval noire. Le Hulk des vieilles l\u00e9gendes. Sa voix profonde \u00e9tait \u00e0 l’avenant, mais Cuperno fut l\u00e9g\u00e8rement rassur\u00e9 en apercevant la lueur amus\u00e9e dans ses yeux sombres :<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0‘Faut faire attention o\u00f9 tu marches, fils. Qu’est-ce que tu fabriques dans le coin des stoppeurs ?\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Le premier r\u00e9flexe de Cuperno fut d\u00e9fensif. Petit bond en arri\u00e8re, jambes l\u00e9g\u00e8rement fl\u00e9chies, les mains vers l’avant, il \u00e9tait pr\u00eat \u00e0 toute \u00e9ventualit\u00e9, surtout d\u00e9sagr\u00e9able. Tous les sens en alerte, il ne lui fallut qu’une demi-seconde pour se faire une id\u00e9e de l’engin qui venait de lui barrer la route. Pas rassur\u00e9 par le gabarit de l’obstacle, Cuperno misa tout sur le sourire amical de l’ogre et d\u00e9cida de la jouer \u00ab\u00a0d\u00e9contract\u00e9\u00a0\u00bb. Bien que purement de composition, c’\u00e9tait un r\u00f4le qu’il maitrisait \u00e0 la perfection, en toute circonstance.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Excusez-moi, je ne vous avais pas vu\u2026 C’est vous dire si je suis distrait !\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Il arborait son sourire charmeur, mais viril, une valeur s\u00fbre.<\/p>\n\n\n\n
Ce devait probablement \u00eatre un de ces instants d\u00e9cisifs o\u00f9 l’on peut gagner beaucoup, et perdre encore davantage. Cuperno avait eu son lot de d\u00e9cisions difficiles et de prises de risques plus ou moins calcul\u00e9es, mais pas le choix, il fallait encore compter sur son flair pour quitter cette plan\u00e8te. Si son charme lui faisait rarement d\u00e9faut, son intuition n’\u00e9tait malheureusement pas sa qualit\u00e9 la plus infaillible\u2026 Surtout ces derniers temps\u2026<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0On m’a donn\u00e9 rendez-vous par ici, mais je crois qu’on m’a oubli\u00e9, ou que je me suis \u00e9gar\u00e9\u2026 Vous connaissez Dieptr Burar ?\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Il venait d’inventer le nom, peu de chance que le formec vivant qu’il venait de \u00ab\u00a0rencontrer\u00a0\u00bb le connaisse. Quoique\u2026 Avec la malchance qui l’accablait ces derniers temps\u2026<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Il avait du boulot pour moi.\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
L’ogre \u00e9tait app\u00e2t\u00e9, Cuperno esp\u00e9rait que son app\u00e9tit \u00e9tait raisonnable\u2026 Sans se d\u00e9partir de l’expression amus\u00e9e qui faisait briller ses yeux, la montagne humano\u00efde secoua sa t\u00eate massive de droite \u00e0 gauche :<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Jamais entendu ce blaze-l\u00e0, fiston. Si ton Dieptr Burar bricole des choses ou tient un biznesse, ce n’est pas par ici. Je connais tout ce et ceux qui touchent de pr\u00e8s ou de loin au milieu des stoppeurs sur ce bout de caillou gel\u00e9, et il n’en fait pas partie. Tu m’as l’air trop malin pour t’\u00eatre paum\u00e9 : ton pote t’aura mal aiguill\u00e9, ou alors il t’a pos\u00e9 un lapin. Bon, maintenant, pour ce qui est du taf’\u2026 De nuit, sur un astroport, j’imagine que ce n’est pas une place de danseuse exotique que tu recherches ? Je me trompe, fils ?\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Il sortit un cigare de la taille d’une lampe torche de la poche de poitrine de son blouson, farfouilla pour en extraire un \u00e9pais barreau de chaise qu’il tendit \u00e0 Monsieur d’Eol :<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Tu fumes ? Je m’appelle Gorm Redian. Et toi ?\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
La caisse sur laquelle il posa son colossal post\u00e9rieur \u00e9mit un long cri de plastex surmen\u00e9, tandis qu’il en montrait une autre \u00e0 Cuperno, l’invitant \u00e0 s’asseoir. Ce dernier accepta le cigare avec un grand sourire. Il n’aimait pas tellement cela, mais il avait appris \u00e0 appr\u00e9cier toutes sortes de choses, m\u00eame les plus \u00e9tranges, surtout quand elles \u00e9taient offertes par un si charmant inconnu.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Ne sous-estimez pas mes talents de danseuse\u2026 Vous seriez surpris !\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Risquant une poign\u00e9e de main :<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0On m’appelle G\u00e9d\u00e9on, pour vous servir. Et grand merci pour le cigare.\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Il serait bien temps de d\u00e9cliner sa v\u00e9ritable identit\u00e9 quand il saurait exactement \u00e0 qui il avait \u00e0 faire. Il ne fallait pas rater une opportunit\u00e9, l’atmosph\u00e8re semblait plut\u00f4t d\u00e9tendue et l’ogre plut\u00f4t sympathique, mais Cuperno n’\u00e9tait vraiment pas en terrain conquis\u2026<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Si mes talents de danseuse ne sont pas recherch\u00e9s, je peux faire un excellent homme d’\u00e9quipage. J’ai assur\u00e9 le confort des passagers sur de nombreux vaisseaux et personne ne s’est jamais plaint de mes services.\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Disant cela, il lui revenait \u00e0 l’esprit le visage pourpre et grima\u00e7ant d’un grad\u00e9 de la guilde, mais il y avait prescription, et l’anecdote n’\u00e9tait certainement pas opportune. Conscient que la sanction cette fois pourrait \u00eatre autrement plus lourde s’il faisait une fausse man\u0153uvre, Cuperno n’eut m\u00eame pas le temps de se d\u00e9concentrer et continua \u00e0 bousculer sa chance pour voir jusqu’o\u00f9 cela pouvait le mener.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Si vous connaissez quelqu’un que cela pourrait int\u00e9resser, je peux officier sur \u00e0 peu pr\u00e8s n’importe quel vaisseau\u2026 A cette heure, ce cigare est vraiment d\u00e9licieux. Encore merci !\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Un sourire se dessina sur le large visage de Gorm Redian. Il tira sur son cigare, souffla un cumulo-nimbus de fum\u00e9e bleut\u00e9e et r\u00e9pondit :<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Enchant\u00e9, G\u00e9d\u00e9on Pourvousservir. Agent de bord, c’est \u00e7a ? Bon, je vais \u00eatre franc avec toi, fils, je ne connais pas de capitaine qui serait susceptible de t’embarquer. Mais si ce que tu cherches, c’est te barrer d’ici vite fait, j’ai peut-\u00eatre un tuyau\u2026\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Il souffla une nouvelle bouff\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Tu ne m’as pas encore demand\u00e9 ce qu’on stoppe par ici, \u00e0 part les passants distraits. Ici, c’est le carr\u00e9 des astro-stoppeurs, fiston. Ou les Routards du Vide, selon certains pressyborgs un peu po\u00e8tes. A voir ta t\u00eate, tu n’en as jamais entendu parler\u2026\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Il montra du doigt un petit groupe d’\u00catres \u00e0 une vingtaine de m\u00e8tres, assis eux aussi sur des caisses en plastex autour d’un brasero \u00e0 fusion froide. Derri\u00e8re eux, Cuperno put apercevoir dans la p\u00e9nombre plusieurs grandes sph\u00e8res argent\u00e9es flottant \u00e0 quelques centim\u00e8tres du tarmac sur leurs antigravs au repos.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Le principe, c’est qu’on embarque dans une bulle de survie un peu sp\u00e9ciale. Le bazar n’est pas fait pour se poser sur un monde, mais pour grimper en orbite. L’id\u00e9e, c’est de se positionner correctement dans l’espace cislunaire pour que ton transpondeur soit capt\u00e9 par un vaisseau en partance, et que son capitaine accepte de te prendre \u00e0 son bord avant sa translation TL.\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0En principe, c’est ill\u00e9gal, mais pas suffisamment pour qu’il n’y ait pas une demie-douzaine de compagnies qui fabriquent le matos. Quant aux autorit\u00e9s plan\u00e9taires, elles ferment les yeux, ou regardent ailleurs : \u00e7a leur permet de se d\u00e9barrasser des \u00e9l\u00e9ments ind\u00e9sirables. L’avantage de la m\u00e9thode, c’est qu’au regard du droit galactique, l’astro-stoppeur est consid\u00e9r\u00e9 comme \u00e9tant en p\u00e9ril, donc les navires qui captent sa balise se doivent de lui porter assistance. En g\u00e9n\u00e9ral, \u00e7a marche\u2026 Mais c’est assez dangereux.\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Nouveau nuage de fum\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Voil\u00e0, \u00e7a c’est l’astro-stop. Qu’est-ce que t’en dis, fils ?\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Observant son cigare tout juste allum\u00e9, Cuperno haussa les sourcils :<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Je comprends mieux le cigare\u2026 Le dernier plaisir du condamn\u00e9 !\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Il sourit largement \u00e0 son interlocuteur, comme pour lui montrer qu’il n’\u00e9tait pas vraiment impressionn\u00e9, ce qui \u00e9tait l’exact contraire de la v\u00e9rit\u00e9\u2026<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Il faut \u00eatre rudement press\u00e9 de partir pour utiliser votre combine\u2026 Et il vaut mieux tomber sur un capitaine compr\u00e9hensif une fois r\u00e9cup\u00e9r\u00e9. Vous avez quel taux de r\u00e9ussite ? Je veux dire de survivant qui ne sont pas ramen\u00e9s illico presto \u00e0 leur point de d\u00e9part\u2026\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
La question \u00e9tait pos\u00e9e sur le ton du badinage, mais l’imagination de Cuperno s’activait pour envisager les difficult\u00e9s de l’op\u00e9ration, les chances de r\u00e9ussite et o\u00f9 cela pouvait bien le mener. Toutes ces consid\u00e9rations \u00e9tant \u00e0 \u00e9valuer \u00e9galement dans le cas o\u00f9 il d\u00e9ciderait de chercher une autre solution. Il fallait qu’il se soit mis dans une sacr\u00e9 panade pour envisager la possibilit\u00e9 de tenter ce genre d’exp\u00e9rience\u2026 Cette fois, c’est sur, on ne l’y reprendrait pas ! Mais pour l’heure, il ne pouvait pas se payer le luxe d’ignorer la montagne de muscles qui lui faisait face.<\/p>\n\n\n\n
Gorm Redian partit dans un grand \u00e9clat de rire sonore qui dut faire vibrer la coque du Tabron le plus proche, \u00e0 une centaine de m\u00e8tres de l\u00e0.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Tu sais que tu me plais bien, fils ?\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Monsieur d’Eol avait p\u00fbt constater que la bouche de l’ogre contenait une quantit\u00e9 inhabituelle de dents tr\u00e8s carr\u00e9es et tr\u00e8s blanches, mais cette derni\u00e8re r\u00e9plique ne signifiait pas forc\u00e9ment qu’il allait se faire manger en sauce.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Je t’ai dit tout \u00e0 l’heure que les autorit\u00e9s laissent faire parce que l’astro-stop est pour elles un bon moyen de se d\u00e9barrasser des emmerdeurs. Mais les emmerdeurs \u00e9tant ce qu’ils sont, un nombre \u00e9tonnant d’entre nous survit. Il y a des tuyaux \u00e0 conna\u00eetre : moi, \u00e7a fait dix ans que je vis comme \u00e7a.\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Se faire ramener au point de d\u00e9part ? Nous n’avons pas d’\u00e9metteur hyperondes dans nos engins : avec les r\u00e9seaux satellitaires de d\u00e9tection autour des mondes imp\u00e9riaux, nos signaux de position seraient vite quadrangul\u00e9s et la Division Nova nous enverrait des navettes pour nous r\u00e9cup\u00e9rer. Non, non, nos transpondeurs utilisent de bonnes vieilles ondes hertziennes, des faisceaux de communication laser et des salves de neutrinos. Par contre, nos senseurs sont tip top, histoire d’\u00eatre vite pr\u00e9venu d\u00e8s qu’un navire approche. On a de quoi survivre \u00e0 bord pendant deux mois, et assez de propulsif pour changer de position une dizaine de fois.\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Et pour ce qui est des capitaines compr\u00e9hensifs, si tu n’es pas manchot, en g\u00e9n\u00e9ral ils te prennent comme \u00e9quipier pour le voyage et tu payes ton billet en bossant \u00e0 bord.\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Cuperno siffla entre ses dents.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Dix ans que tu vis comme \u00e7a ? \u00c7a, \u00e7a m’en bouche un coin\u2026 En y r\u00e9fl\u00e9chissant bien, si \u00e7a marche, \u00e7a doit \u00eatre une sacr\u00e9 aventure. Tu risques ta peau pour embarquer sur un vaisseau inconnu, avec un \u00e9quipage inconnu, vers une destination inconnue\u2026 Respect l’ami, vous \u00eates une belle bande d’allum\u00e9s !\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Hilare, Cuperno avait dit cela sur un ton amical et franchement admiratif.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Pour couronner le tout, il doit falloir un paquet de cr\u00e9dits pour s’envoyer en l’air. C’est surement pas le m\u00eame prix que les libres demoiselles de Loiselle !\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
R\u00e9flexion faite, le compte en banque de Cuperno allait peut-\u00eatre d\u00e9cider \u00e0 sa place du bien-fond\u00e9 de cette escapade orbitale.<\/p>\n\n\n\n
Gorm Redian tira une nouvelle fois sur son cigare et expulsa un nuage de fum\u00e9e qui aurait fait l’admiration des conducteurs de locomotives \u00e0 vapeur de Piezo IV.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Figures-toi que si je t’en parle, fiston, c’est parce que c’est moins cher qu’un billet pour Tr\u00e9folia en confort type 3. Si tu es int\u00e9ress\u00e9 par ma combine et que tu as un peu de cr\u00e9dits, on va aller voir une de mes relations, et ce serait bien le diable si on n’arrive pas \u00e0 te trouver une doudoune de premi\u00e8re main. Alors, G\u00e9d\u00e9on Pourvousservir, \u00e7a te tente ?\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Et voil\u00e0, il fallait d\u00e9j\u00e0 qu’il se d\u00e9cide. D’exp\u00e9rience, dans ce genre de situation, Cuperno prenait toujours la mauvaise d\u00e9cision. Et inutile de se dire \u00ab\u00a0je suis tent\u00e9 de faire \u00e7a donc je vais faire le contraire\u00a0\u00bb, la d\u00e9cision finale sera de toute fa\u00e7on mauvaise, c’\u00e9tait son karma, sa destin\u00e9e. Cela dit, son karma \u00e9tait sans doute bien aid\u00e9 par le fait qu’il n’y avait probablement pas de bonne d\u00e9cision \u00e0 prendre\u2026<\/p>\n\n\n\n
Toujours souriant :<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Je vois que les affaires ne trainent pas ici. Casser sa tirelire pour buller pendant deux mois, c’est pas comme s’offrir une nouvelle paire de pompes. C’\u00e9tait pas sur mon planning de la journ\u00e9e\u2026 En m\u00eame temps, j’ai vraiment besoin d’aventure en ce moment. J’aimerais assez rencontrer ta relation.\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
C’\u00e9tait fait, sauf accident sa d\u00e9cision \u00e9tait prise. Il essayait d\u00e9j\u00e0 de s’imaginer dans quelle poubelle interplan\u00e9taire il allait \u00e9chouer\u2026 Si tout se passait bien\u2026 Ou s’il n’\u00e9tait pas tout simplement en train de se faire arnaquer\u2026<\/p>\n\n\n\n
L’ogre se leva et Cuperno aurait pu jurer avoir entendu la caisse de plastex sur laquelle il \u00e9tait assis \u00e9mettre un soupir.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Viens avec moi, fils.\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Gorm Redian entra\u00eena Monsieur d’Eol en direction d’un immense hangar situ\u00e9 \u00e0 plusieurs centaines de m\u00e8tres de l\u00e0. Le b\u00e2timent avait v\u00e9ritablement des dimensions de cath\u00e9drale — pas celles qui abritaient les lieux de culte des tr\u00e8s anciennes religions du Berceau, mais celles qui se dressaient sur les Routes interstellaires en occupant de vastes portions de Triche-Lumi\u00e8re. Il fallait v\u00e9ritablement se d\u00e9visser le cou et observer longuement le sommet de l’\u00e9difice pour distinguer la dentelle de poutres m\u00e9talliques qui soutenaient le toit, et il s’\u00e9tendait sur plusieurs kilom\u00e8tres carr\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
L’int\u00e9rieur abritait un grand march\u00e9 au travers duquel l’ogre se d\u00e9pla\u00e7ait avec aisance. Vu sa taille, chacune de ses enjamb\u00e9es \u00e9quivalait \u00e0 trois de celles de Cuperno, si bien que ce dernier devait trottiner derri\u00e8re la montagne bip\u00e8de qui le guidait. Ils parvinrent enfin dans un espace d\u00e9gag\u00e9 o\u00f9 reposaient une vingtaine de grandes bulles argent\u00e9es. Une malachite se tenait au milieu. Sa salopette jaune vif formait un contraste saisissant avec sa peau d’un noir profond qui la rattachait sans doute possible \u00e0 l’ethnie spatienne des Long-Traces.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Voil\u00e0 ma vendeuse de doudounes pr\u00e9f\u00e9r\u00e9e.\u00a0\u00bb dit Gorm Redian. \u00ab\u00a0Ah oui au fait, dans notre argot, une doudoune, c’est une capsule d’astro-stop. C’est parce que dedans, on est bien au chaud\u2026\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Salut Din, \u00e7a boume ? Je t’am\u00e8ne un client potentiel, ma gazelle. Que je vous pr\u00e9sente : G\u00e9d\u00e9on Pourvousservir, Din-Ki-Po.\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Bonjour \u00e0 vous Din-Ki-Po.\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Appr\u00e9ciant la vendeuse suivant les crit\u00e8res de sa race, et tentant quelques mots en malachite :<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Je comprends que Gorm aime venir ici\u2026\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Continuant en univerlang :<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Gorm m’a bien vendu vos doudounes, et c’est visiblement un expert. Bien que je ne sois pas tr\u00e8s fortun\u00e9, il m’a presque convaincu de rejoindre le club des stoppeurs. Qu’est-ce que vous avez \u00e0 me proposer ?\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Tout en parlant, Cuperno essayait d\u00e9j\u00e0 de jauger la qualit\u00e9 du mat\u00e9riel visible, histoire de s’assurer qu’il n’\u00e9tait pas tomb\u00e9 dans une casse tentant de faire passer des \u00e9paves pour des engins de luxe. Gorm s’\u00e9tait pench\u00e9 pour glisser quelques mots \u00e0 l’oreille de la vendeuse malachite tandis que Cuperno effectuait les travaux d’approche.<\/p>\n\n\n\n
L’examen discret des capsules auquel se livra Monsieur d’Eol ne lui permit pas de d\u00e9tecter \u00e0 premi\u00e8re vue d’entourloupe. Toutes \u00e9taient de grands ovo\u00efdes chrom\u00e9s d’hyperfilament \u00e9nergis\u00e9, de cinq \u00e0 sept m\u00e8tres de grand axe sur trois \u00e0 quatre de petit axe. Leurs enveloppes externes semblaient en bon \u00e9tat. Elles reposaient sur leurs flotteurs antigrav en veille, ce qui signifiait que leurs circuits d’alimentation \u00e9nerg\u00e9tique fonctionnaient correctement.<\/p>\n\n\n\n
L’ogre et la malachite termin\u00e8rent leur conciliabule, et Din-Ki-Po s’inclina l\u00e9g\u00e8rement :<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Enchant\u00e9e de vous conna\u00eetre, G\u00e9d\u00e9on. Et encore plus de peut-\u00eatre pouvoir faire affaire avec vous. Gorm me disait \u00e0 l’instant que vous seriez int\u00e9ress\u00e9 par un mod\u00e8le d’occasion. Suivez-moi.\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Elle entra\u00eena Cuperno en direction de l’une des amibes argent\u00e9es flottant aux alentours, une des plus petites. On pouvait supposer que les plus grandes \u00e9taient destin\u00e9es aux \u00catres de forte corpulence tels que Gorm Redian.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Voil\u00e0. Je suis certaine que cette doudoune vous conviendrait tout \u00e0 fait. Elle est dot\u00e9e d’un mini-ordinav h\u00e9bergeant un infopilote de niveau 1 qui assure l’ensemble des op\u00e9rations de navigation. Id\u00e9ale pour un d\u00e9butant.\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Elle manipula une t\u00e9l\u00e9commande et la capsule d’astrostop s’ouvrit comme une huitre. L’habitacle \u00e9tait assez vaste et la couche \u00e9tait vraisemblablement doubl\u00e9e de champs de force au sein desquels l’occupant reposait comme un foetus dans un ut\u00e9rus chrom\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Approchez-vous\u2026 Voulez-vous grimper \u00e0 bord ?\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Cuperno, invit\u00e9 \u00e0 monter dans la capsule, ne p\u00fbt s’emp\u00eacher de jeter un regard circulaire, comme pour v\u00e9rifier que la configuration des lieux ne permettait pas \u00e0 la \u00ab\u00a0doudoune\u00a0\u00bb de l’envoyer directement sur orbite. Un petit instant de parano\u00efa vite r\u00e9prim\u00e9, sa disparition ne valait sans doute pas le prix de l’engin\u2026 Avant de monter, Cuperno fit consciencieusement le tour de la capsule pour une inspection dict\u00e9e uniquement par un fond de m\u00e9fiance, nourri tout autant par la situation que par un penchant naturel.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Je pense effectivement que pour ce genre d’exp\u00e9rience il vaut mieux s’assurer du confort de l’engin.\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Ce n’\u00e9tait pas le cauchemar de claustrophobe que Monsieur d’Eol aurait p\u00fb craindre. D\u00e8s qu’il s’installa sur la couche ergonomique, un champ de suspension similaire \u00e0 celui d’une couche antigrav s’activa, le soulevant de quelques centim\u00e8tres. L’ordinav afficha l’interface de contr\u00f4le et de commande tout autour de lui, sous la forme d\u2019icones immat\u00e9riels projet\u00e9s par la console TriD.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0D’occasion dites-vous ? Est-ce qu’il a d\u00e9j\u00e0 servi souvent ? Est-ce que son autonomie est r\u00e9ellement de deux mois ? Est-ce qu’on peut y emporter quelques affaires personnelles ? Un animal de compagnie ? Est-il pr\u00e9vu de revenir \u00e0 son point de d\u00e9part si les r\u00e9serves devaient venir \u00e0 manquer ? Y’a-t’il un mode de pilotage manuel ?\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Apr\u00e8s avoir assailli la vendeuse de toutes sortes de questions dict\u00e9es par son instinct de survie, Cuperno en ajouta une derni\u00e8re, en guise de conclusion :<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Et combien \u00e7a co\u00fbte ?\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Tout en parlant, Cuperno observait attentivement les r\u00e9actions de la vendeuse et de son rabatteur. Leur petit conciliabule l’avait un peu mis sur la d\u00e9fensive. Gorm avait l’air d’un honn\u00eate ogre, du moins dans son activit\u00e9, mais tout cela \u00e9tait un peu pr\u00e9cipit\u00e9\u2026<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0C’est une premi\u00e8re main. Elle est sortie une seule fois. Un d\u00e9butant, comme vous. Il n’a pas support\u00e9\u2026\u00a0\u00bb r\u00e9pondit \u00e9vasiment Din-Ki-Po.<\/p>\n\n\n\n
La large t\u00eate de Gorm Redian se mat\u00e9rialisa au-dessus de Cuperno toujours allong\u00e9 dans la capsule.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0L’autonomie d\u00e9pend de toi : si tu \u00e9conomises ton \u00e9nergie, tu peux rester l\u00e0-haut jusqu’\u00e0 douze semaines. En plus, avec ton petit gabarit, tu peux peut-\u00eatre gagner une semaine suppl\u00e9mentaire. Tu peux embarquer jusqu’\u00e0 trente kilos de mat\u00e9riel sur un mod\u00e8le comme celui-ci. Mais plus tu en prends, plus \u00e7a br\u00fble ton combustible, et moins tu peux changer d’orbite. Amener un animal avec toi ? C’est toi qui vois, mais primo, tu as int\u00e9r\u00eat \u00e0 le mettre sous calmants, ou mieux, \u00e0 lui injecter du slow, et deuzio, il va te bouffer l’autonomie de ton syst\u00e8me de survie. Quant \u00e0 revenir au point de d\u00e9part \u2026 S’il te reste du combustible pour r\u00e9duire ton orbite, et de l’\u00e9nergie pour freiner ta descente aux antigravs, c’est possible. Pas bien vu dans la communaut\u00e9 des astro-stoppeurs, mais possible\u2026\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
La voix de Din-Ki-Po ajouta :<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Vous pouvez laisser l’infopilote s’occuper de la navigation ou prendre la main sur l’ordinav. Il est \u00e0 commande optique, vocale, ou par neuro-d\u00e9rivation si vous avez un plot vert\u00e9bral.\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Une pause.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Ce mod\u00e8le est \u00e0 vendre pour 12.000 cr\u00e9dits.\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Douze mille cr\u00e9dits !!! Ce sacr\u00e9 Gorm avait raison\u2026 C’\u00e9tait plus que raisonnable, et si ce n’\u00e9tait l’aspect dangereusement hasardeux de l’aventure, sans aucun doute la meilleur opportunit\u00e9 de quitter rapidement les lieux qu’il puisse trouver.<\/p>\n\n\n\n
Il restait \u00e0 r\u00e9cup\u00e9rer ses affaires, se constituer un petit paquetage pour tenir plusieurs semaines enferm\u00e9 dans cette bulle, et conclure l’affaire avec Miss Doudoune. Et puis quelques semaines d’isolement, voil\u00e0 bien se qu’il fallait \u00e0 Cuperno pour r\u00e9fl\u00e9chir \u00e0 son avenir\u2026<\/p>\n\n\n\n
Et G\u00e9d\u00e9on ? Ce n’\u00e9tait sans doute pas le genre d’animal qu’on souhaiterait emmener pour ce genre d’excursion. Le mettre sous slow\u2026 Voil\u00e0 qui allait consid\u00e9rablement relever le prix du voyage\u2026 Mais avant tout, Cuperno devait montrer \u00e0 Din-ki-po qu’un futur stoppeur pouvait \u00e9galement \u00eatre un excellent marchand.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0La valeur des choses d\u00e9pend autant de ce qu’elles coutent que de ce que l’acheteur peut y consacrer. J’ai peur que ce soit un peu cher pour quelqu’un dans ma situation. D’autant que si j’appr\u00e9cie sinc\u00e8rement cette rencontre impr\u00e9vue, je ne pense pas que vous puissiez m’offrir une assurance \u00e0 la hauteur du risque. Quel est le meilleur prix que vous puissiez faire \u00e0 un aventurier peu fortun\u00e9 mais qui sait se rappeler de ses heureuses rencontres\u2026\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Ce n’\u00e9tait pas la p\u00e8gre locale qui allait le priver d’une bonne petite tranche de n\u00e9gociation, quelle qu\u2019en soit la dur\u00e9e\u2026<\/p>\n\n\n\n
Gorm Redian et Din-Ki-Po \u00e9chang\u00e8rent un long regard, les traits de leurs visages se d\u00e9form\u00e8rent imperceptiblement. De toute \u00e9vidence, une forme de communication non verbale \u00e9tait \u00e0 l’oeuvre entre les deux comp\u00e8res.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Je vous entends, Monsieur G\u00e9d\u00e9on. Je peux descendre \u00e0 9999 cr\u00e9dits, mais pas en-dessous\u2026\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
9.999 cr\u00e9dits !!! Cette histoire devenait franchement trop belle pour \u00eatre vraie\u2026<\/p>\n\n\n\n
Cuperno redoublait d’effort pour d\u00e9tecter une entourloupe, sur la capsule, ou dans l’attitude de ses interlocuteurs. Se pouvait-il qu’il ait \u00e9t\u00e9 rep\u00e9r\u00e9 et que toute cette histoire f\u00fbt le moyen envisag\u00e9 pour se d\u00e9barrasser de lui ? Son \u00e9go lui disait que c’\u00e9tait possible, mais sa raison lui disait que c’\u00e9tait tout de m\u00eame un peu capillo-tract\u00e9, surtout si on consid\u00e9rait le style de ses anciens associ\u00e9s\u2026 Pour le moment, quoiqu’il en soit, la meilleure solution semblait de jouer le jeu le plus longtemps possible.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0\u00c7a me semble un bon prix, et je dois pouvoir payer cela. Quelle est la suite des op\u00e9rations si je souhaite faire mon bapt\u00e8me d’astro-stoppeur ?\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Din-Ki-Po sortit une auricaisse portable d’une des multiples poches de sa salopette jaune :<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Soit vous mettez votre petit doigt ici, soit vous me fournissez une mon\u00e9carte pr\u00e9pay\u00e9e avec la somme, voire des esp\u00e8ces si vous le souhaitez, et vous repartez avec votre doudoune, Monsieur G\u00e9d\u00e9on\u2026\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Gorm Redian continua :<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0\u2026 Et pour ce qui est du bapt\u00eame, fils, fais-moi confiance\u2026 Je te ram\u00e8ne au carr\u00e9 des stoppeurs ; mes potes et moi, on te montre comment ce petit bijou fonctionne ; et on va organiser une petite fiesta pour t’accueillir dans la communaut\u00e9\u2026 T’as rien \u00e0 faire, ce soir, de toutes fa\u00e7ons, je me trompe ?\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Pas grand chose, ami Gorm, mais deux ou trois petites choses tout de m\u00eame\u2026 Il me faudrait une heure ou deux avant de pouvoir conclure cette affaire, si vous n’y voyez pas d’inconv\u00e9nient.\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Prenant rapidement cong\u00e9, Cuperno s’\u00e9clipsa, en laissant bien comprendre qu’il allait rapidement revenir.<\/p>\n\n\n\n
Plus concentr\u00e9 que lors de sa rencontre fortuite avec l’ogre, Cuperno se rendit vers le motel miteux o\u00f9 il avait laiss\u00e9 ses quelques affaires. Il faisait attention \u00e0 ne pas \u00ab\u00a0rencontrer\u00a0\u00bb un obstacle \u00e9ventuel, mais il veillait aussi \u00e0 ne pas \u00eatre suivi ou observ\u00e9. Arriv\u00e9 dans sa \u00ab\u00a0planque\u00a0\u00bb, Cuperno r\u00e9unit ses biens et s’en alla rendre la carte d’acc\u00e8s au propri\u00e9taire \u00e0 l’aspect tout aussi douteux que son palace. Fouillant le fond de ses poches pour r\u00e9gler la chambre en esp\u00e8ces sonnantes et tr\u00e9buchantes, Cuperno repartit avec une mallette allong\u00e9e et un sac \u00e0 dos. Un passant attentif aurait pu percevoir quelques grognements et sifflements \u00e9tranges en provenance du vieux sac l\u00e9g\u00e8rement entrouvert.<\/p>\n\n\n\n
Se dirigeant \u00e0 nouveau vers la vendeuse de doudounes, mais par un chemin l\u00e9g\u00e8rement diff\u00e9rent, Cuperno fit deux pauses suppl\u00e9mentaires. Une pour vider son compte en \u00e9change d’une mon\u00e9carte d’une valeur de 9999 cr\u00e9dits, et d’une somme \u00e0 peine plus importante en liquide. La deuxi\u00e8me pour d\u00e9penser la quasi totalit\u00e9 de cette somme en liquide pour acheter une dose de slow. Il lui restait tout juste de quoi parer \u00e0 quelques impr\u00e9vus, au cas o\u00f9 les fournitures livr\u00e9es avec la capsule lui semblerait insuffisantes. Il put enfin retourner vers la vendeuse malachite, pr\u00eat \u00e0 affronter son destin, et surtout \u00e0 quitter les lieux le plus rapidement possible.<\/p>\n\n\n\n
Din-Ki-Po s’inclina avec l’affabilit\u00e9 propre \u00e0 ceux de son esp\u00e8ce en empochant la mon\u00e9carte de Cuperno. Elle avisa le sac \u00e0 dos du nouvel astro-stoppeur, qui semblait changer de forme en \u00e9mettant des grognements, lui tendit une pochette de plastique remplie de petits injecteurs hypodermiques mono-dose :<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Des calmants \u00e0 usage v\u00e9t\u00e9rinaire. Cadeau de Gorm, mais rangez \u00e7a avec vos affaires et ne lui en parlez pas. Il vous propose de le retrouver au coin des stoppeurs sur le tarmac. Il y a d\u00e9j\u00e0 amen\u00e9 votre doudoune.\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Le groupe d’\u00catres que Cuperno avait aper\u00e7u un peu plus t\u00f4t dans la soir\u00e9e l’accueillit \u00e0 bras, tentacules, palpes et autres appendices ouverts. Plusieurs humains, un karmairk, une xip\u00e9huz au nom impronon\u00e7able et quelques autres ET dont l’esp\u00e8ce \u00e9tait inconnue de Cuperno formaient un cercle autour d’un brasero \u00e0 fusion. L’ogre lui fit une place \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de lui, le pr\u00e9senta \u00e0 tout le monde sous le nom de \u00ab\u00a0G\u00e9d\u00e9on, un ami\u00a0\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Ils lui propos\u00e8rent de se familiariser avec les commandes de son engin.<\/p>\n\n\n\n
Ainsi que Din-Ki-Po l’avait indiqu\u00e9, sa capsule d’astro-stop \u00e9tait dot\u00e9e d’un mini-ordinav aux capacit\u00e9s limit\u00e9es, mais suffisantes pour faire tourner un infopilote de niveau 1. Le contr\u00f4le manuel pouvait se faire en mode optique, vocal ou en appariant son plot vert\u00e9bral au syst\u00e8me.<\/p>\n\n\n\n
Le syst\u00e8me environnemental lui assurait chaleur et air respirable pendant soixante jours. Un mini-alimenteur contenait assez de compos\u00e9s organiques pour fabriquer une ration de PPb par jour pendant la m\u00eame dur\u00e9e. Le d\u00e9collage et la mise en orbite \u00e9taient assur\u00e9s par une unit\u00e9 antigrav. Des impulseurs \u00e0 plasma aliment\u00e9s par un r\u00e9servoir d’hydrog\u00e8ne m\u00e9tallique permettaient de se d\u00e9placer dans l’espace cislunaire de la plan\u00e8te de d\u00e9part. La quantit\u00e9 de combustible \u00e9tait suffisante pour environ dix d\u00e9placements transorbitaux. L’\u00e9quipement \u00e9tait compl\u00e9t\u00e9 par un bloc de communication \u00e0 longue distance combinant ondes radio, faisceaux laser et impulsions neutrinos, et par une unit\u00e9 de senseurs \u00e0 longue port\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n
Lorsqu’il lui sembla qu’il ma\u00eetrisait les fonctionnalit\u00e9s de sa doudoune, Cuperno p\u00fbt rejoindre le reste des stoppeurs, et partager avec eux viandes et l\u00e9gumes grill\u00e9s \u00e0 l’ancienne dans un demi-bidon de m\u00e9tal recycl\u00e9 en barbecue, ainsi que bi\u00e8res et autres boissons plus ou moins alcoolis\u00e9es qui sortaient \u00e0 profusion, comme par magie, de cantines r\u00e9frig\u00e9r\u00e9es. La f\u00eate c\u00e9l\u00e9brait \u00e0 la fois son entr\u00e9e dans la communaut\u00e9 des astro-stoppeurs, et son d\u00e9part imminent de Vonda.<\/p>\n\n\n\n
Avant de rejoindre l’amicale des astro-stoppeurs, Cuperno avait utilis\u00e9 une des doses de calmant sur la forme changeante qui occupait pr\u00e8s de la moiti\u00e9 du sac \u00e0 dos. La \u00ab\u00a0chose\u00a0\u00bb \u00e9tait plut\u00f4t de bonne nature, mais avait la mauvaise habitude de se manifester au mauvais moment. Il p\u00fbt donc tranquillement profiter de la petite f\u00eate, quoiqu’il ne pouvait pas tout \u00e0 fait oublier le pass\u00e9 comme le futur proche. Ce groupe de joyeux dingues \u00e9tait une petite bouff\u00e9e de fra\u00eecheur dans une nuit qui s’annon\u00e7ait bien longue. Et puis se faire quelques amis, m\u00eame modestes, par les temps qui couraient, ce n’\u00e9tait pas du luxe.<\/p>\n\n\n\n
Cuperno se pr\u00e9parait mentalement \u00e0 sauter dans sa capsule pour partir rapidement et sans trop r\u00e9fl\u00e9chir \u00e0 ce qui l’attendait, pr\u00eat \u00e0 passer le plus fi\u00e8rement possible son brevet d’astro-stoppeur. Il y avait n\u00e9anmoins une question qui le pr\u00e9occupait :<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Et vous lui racontez quoi au capitaine du navire quand vous montez \u00e0 bord ? Vous lui montrez votre badge d’astro-stoppeur, ou vous jouez les survivants mis\u00e9reux ?\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Ce fut l’un des Exotiques du groupe, un insecto\u00efde r\u00e9pondant au nom de Krkztk (ou quelque chose comme \u00e7a) qui lui r\u00e9pondit de sa voix tout en chuitements et cliquetis :<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Ton badge, c’est ta doudoune, G\u00e9d\u00e9on. Selon le moment o\u00f9 tu es ramass\u00e9 et l’\u00e9tat de tes r\u00e9serves et de ton syst\u00e8me de survie, parfois tu n’as m\u00eame pas besoin de jouer les mis\u00e9reux\u2026\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Gorm abattit l’un des battoirs qui lui servaient de main sur l’\u00e9paule de Cuperno, en un geste fraternel :<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Ne joues pas, sois toi-m\u00eame lorsque tu seras ramass\u00e9, et tout se passera bien, fils !\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Pas tout \u00e0 fait rassur\u00e9 par les conseils de ses nouveaux condisciples, Cuperno d\u00e9cida de ne plus se poser de questions. Il \u00e9tait trop tard.<\/p>\n\n\n\n
Profitant de son dernier repas partag\u00e9 avant longtemps, Cuperno n’\u00e9tait pas le dernier \u00e0 rendre hommage \u00e0 la gastronomie des astro-stoppeurs. Ce n’est qu’une fois repus qu’il commen\u00e7a \u00e0 pr\u00e9parer s\u00e9rieusement sa doudoune. Derni\u00e8re v\u00e9rification de la capsule, rangement de tout le mat\u00e9riel qu’il pouvait embarquer. Il avait l’impression de passer en revue l’int\u00e9gralit\u00e9 de sa fortune, tout se qui restait de sa vie. C’\u00e9tait au propre comme au figur\u00e9 un nouveau d\u00e9part, et ce n’\u00e9tait malheureusement pas le premier.<\/p>\n\n\n\n
Alors que la f\u00eate touchait \u00e0 sa fin, les pr\u00e9paratifs termin\u00e9s, Cuperno posa son sac \u00e0 dos \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de lui dans la capsule, et c’est confortablement install\u00e9 qu’il dit au revoir \u00e0 ses nouveaux amis, qui pour \u00eatre les plus r\u00e9cents, n’en \u00e9taient pas moins les meilleurs. C’est donc empli d’une profonde morosit\u00e9 que Cuperno entama la proc\u00e9dure de d\u00e9part. Il allait avoir l’occasion de ressasser l’enchainement malheureux des \u00e9v\u00e9nements qui l’avaient conduit jusqu’ici. Pour se sortir de cette analyse obsessionnelle, il ne lui restait qu’\u00e0 r\u00eaver du futur vaisseau qui, il l’esp\u00e9rait, allait le recueillir.<\/p>\n\n\n\n
L’opacit\u00e9 de l’enveloppe d’hyperfilament de la capsule pouvait \u00eatre r\u00e9gl\u00e9e \u00e0 volont\u00e9, de la m\u00eame mani\u00e8re que la coque d’un vaisseau Varlet. Cuperno put donc voir les grands gestes amicaux que faisaient les astro-stoppeurs pour lui dire adieu comme s’il avait repos\u00e9 au creux d’une bulle de savon. Gorm Redian lui adressa un ultime clin d’oeil, puis la petite troupe s’\u00e9carta.<\/p>\n\n\n\n
Le bourdonnement des r\u00e9pulseurs antigrav monta dans les ultrasons, et l’amibe d’argent commen\u00e7a \u00e0 s’\u00e9lever silencieusement dans l’aube violette de Vonda, grimpant de plus en plus vite vers le ciel sombre o\u00f9 s’accrochaient encore quelques \u00e9toiles parmi les plus brillantes de la vo\u00fbte c\u00e9leste.<\/p>\n\n\n\n
L’infopilote projetait les lumignons des commandes de vol devant les yeux de Cuperno. L’engin fit un brusque \u00e9cart pour \u00e9viter la trajectoire d’un \u00e9norme cargo de Classe III en approche finale, puis continua tranquillement son ascension. En moins de trente minutes, la capsule avait atteint la limite de l’exosph\u00e8re plan\u00e9taire. C’est ce moment que choisit l’ordinav pour mettre \u00e0 feu les impulseurs \u00e0 plasma. En regardant vers \u00ab\u00a0l’arri\u00e8re\u00a0\u00bb, Monsieur d’Eol vit la tra\u00een\u00e9e pourpre de flammes de fusion s’allonger sur plusieurs kilom\u00e8tres tandis que sa doudoune \u00e9tait inject\u00e9e sur une orbite de transfert cislunaire.<\/p>\n\n\n\n
Six heures plus tard, la capsule se stabilisait au point d’\u00e9quigravit\u00e9 entre Vonda et Iaphett, l’un de ses trois satellites naturels. Le panorama \u00e9tait grandiose : d’un c\u00f4t\u00e9, la face grise et gr\u00eal\u00e9e de crat\u00e8res de la petite lune d\u00e9sol\u00e9e ; de l’autre, le globe de Vonda, o\u00f9 dominaient le bleu des oc\u00e9ans, le blanc immacul\u00e9 des spirales nuageuses et l’ivoire ros\u00e9 des inlandsis \u00e9clair\u00e9s par Maxime, boule de gaz brillant d’un \u00e9clat \u00e9carlate en arri\u00e8re plan.<\/p>\n\n\n\n
Ne restait plus qu’\u00e0 activer les senseurs et \u00e0 se mettre \u00e0 l’\u00e9coute sur toutes les fr\u00e9quences de communication.<\/p>\n\n\n\n
Et \u00e0 attendre\u2026<\/p>\n\n\n\n
\u2026 Et attendre encore.<\/p>\n\n\n\n
\u2026 Et encore.<\/p>\n\n\n\n
Suspendu entre deux mondes, Cuperno commen\u00e7a \u00e0 contempler son environnement dans l’espoir plus ou moins confus d’y trouver une r\u00e9ponse. Mais la premi\u00e8re chose qu’il identifia clairement vint du plus profond de lui-m\u00eame : le vide. Les derniers \u00e9v\u00e9nements, tellement denses et impr\u00e9vus, avaient absorb\u00e9s toute son \u00e9nergie et toutes ses pens\u00e9es. Il resta de longues heures \u00e0 promener son regard autour de la capsule, renon\u00e7ant \u00e0 tout objectif pour laisser son esprit divaguer dans l’espace, incapable de discerner ou de m\u00e9moriser quoique ce soit. Cuperno ne fit aucun effort pour se sortir de cette torpeur, qu’il aurait bien aim\u00e9 voir durer jusqu’\u00e0 ce qu’on vienne l’en tirer.<\/p>\n\n\n\n
Mais la faim, et les mouvements de son compagnon finirent par le ramener \u00e0 la r\u00e9alit\u00e9. Apr\u00e8s le vide int\u00e9rieur, c’est le vide ext\u00e9rieur qui se manifesta violemment \u00e0 sa conscience. Il avait travers\u00e9 l’espace environnant une plan\u00e8te habit\u00e9e de nombreuses fois. Mais s’y \u00e9tablir, dans une capsule, pour un nombre de jours ind\u00e9fini, ce n’\u00e9tait plus du tout la m\u00eame chose. Il voulait contempler la beaut\u00e9 de Vonda et de ses lunes, r\u00e9fl\u00e9chir \u00e0 son pass\u00e9 et \u00e0 son avenir, profiter de ce moment rare. Mais le pr\u00e9sent, angoissant et d\u00e9sesp\u00e9rant, ne laissait aucune place au reste.<\/p>\n\n\n\n
Machinalement, il nourrit un peu G\u00e9d\u00e9on, v\u00e9rifia que l’anesth\u00e9siant faisait toujours effet, se demandant s’il serait contraint d’utiliser la dose de slow qu’il venait d’acheter, et essaya de trouver l’apaisement dans un sommeil aussi difficile que n\u00e9cessaire. D\u00e9cid\u00e9ment, le d\u00e9but de cette nouvelle aventure s’annon\u00e7ait encore plus p\u00e9nible qu’il ne l’avait imagin\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
Il passa les premiers jours dans une sorte de brouillard psychique noir et d\u00e9sagr\u00e9able. Ce n’\u00e9tait pas l\u00e0, ni maintenant, qu’il trouverait la solution \u00e0 son probl\u00e8me existentiel.<\/p>\n\n\n\n
Et pourtant il avait tout le temps pour \u00e7a\u2026 Parce que tout ce qu’il pouvait faire, c’\u00e9tait\u2026<\/p>\n\n\n\n
\u2026 Attendre.<\/p>\n\n\n\n
\u2026 Et attendre encore.<\/p>\n\n\n\n
\u2026 Et encore.<\/p>\n\n\n\n
\u2026 Et ce n’\u00e9tait que le d\u00e9but, d’accord, d’accord\u2026 (refrain connu)<\/p>\n\n\n\n
Monsieur Cuperno en \u00e9tait \u00e0 sa milli\u00e8me contemplation morose du ciel. Il embrassait d’abord la surface gel\u00e9e de Vonda, qui luisait d’un \u00e9trange \u00e9clat dans la nuit : ni bleu ni orange. Il jetait un coup d’oeil au terminateur, surveillant la progression de l’aube, puis recomptait les constellations.<\/p>\n\n\n\n
Il se dit d’abord que sa vue lui jouait un tour. Un amas d’\u00e9toiles bleues avait disparu. Mais il r\u00e9alisa tr\u00e8s vite que cette t\u00e2che sombre qui prenait de plus en plus de place \u00e9tait\u2026 Un navire ! Eheheheheh ! Il s’approchait de lui, sans le moindre doute. Il crut m\u00eame bien le voir manoeuvrer dans sa direction\u2026<\/p>\n\n\n\n
OUI ! On l’appelait.<\/p>\n\n\n\n
Et l\u00e0 : douche froide ! La silhouette qui se mat\u00e9rialisa avait une sale tronche. Et sa voix\u2026<\/p>\n\n\n\n
\u00ab\u00a0Bonjour, humain. Le capitaine Sssalalmakk vous offre l’hospitalit\u00e9.\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Devant lui se dressait maintenant une muraille, sur laquelle apparut un rai de lumi\u00e8re d’une couleur peu engageante. Cette ouverture s’agrandit, laissant apparaitre un hangar, o\u00f9 de petites silhouettes encapuchonn\u00e9es l’attendaient d\u00e9j\u00e0.<\/p>\n\n\n\n
100 m\u00e8tres. 75. 50.<\/p>\n\n\n\n
C’est alors que tout disparut : le Classe V kiffish, Vonda, le firmament poudr\u00e9 d\u2019\u00e9toiles\u2026 noy\u00e9s dans une lueur aveuglante. La couleur bleut\u00e9e des points de V\u00e9rit\u00e9 \u00ab sortants \u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Monsieur Cuperno, aveugle, ne vit pas le Tracevide jaillir du Triche-Lumi\u00e8re, escamoter une paroi de sa cale, avancer en crabe et avaler sa doudoune. La gravit\u00e9 revint. Il sentit le choc de son engin qui tapait un sol dur, et sut qu’il n’\u00e9tait pas sourd en entendant un \u00ab\u00a0boing\u00a0\u00bb caract\u00e9ristique.<\/p>\n\n\n\n
Puis ce fut le Triche-Lumi\u00e8re.<\/p>\n\n\n\n
Sonn\u00e9, il se vit entour\u00e9 d’un kal\u00e9idoscope de plumes multicolores. Des millions, des milliards, des dizaines de milliards de plumes qui l’entouraient, virevoltantes, lumineuses, accompagn\u00e9es d’un bruit de cascade tant\u00f4t aigu, tant\u00f4t grave et profond. Cela sentait les \u00e9pices rares qui venaient en quantit\u00e9s infimes des mondes ext\u00e9rieurs, et sa langue \u00e9tait pleine du go\u00fbt l\u00e9g\u00e8rement acidul\u00e9 des bonbons rares venus eux aussi d’un ailleurs lointain.<\/p>\n\n\n\n
Et c’est l\u00e0, mi-allong\u00e9, mi-flottant dans ce d\u00e9lira charmant, qu’il apprit qu’il \u00e9tait mort. Une petite fen\u00eatre en forme de coeur s’ouvrit dans le tournoiement de plumes. Le joli visage d’un ange \u00e0 la chevelure de feu apparut, souriant, le regardant, l’\u00e9valuant.<\/p>\n\n\n\n
Un bonheur.<\/p>\n\n\n\n
Puis la cr\u00e9ature c\u00e9leste prit la parole, lui disant \u00ab\u00a0Vous venez avec nous ? On va en bo\u00eete \u2026\u00a0\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Textes originaux de Jibs, S\u00e9mirande et Hemmed\u00e9ji (sur le forum Encyclop\u00e9die Galactique)<\/em> L’astroport-sol de Loiselle se trouvait au nord du continent austral de Vonda, tout pr\u00e8s de l’\u00e9quateur. Les temp\u00eates de neige qui couvraient Tonka City d’un manteau de flocons teint\u00e9s de rose par les rayons de Maxime \u00e9taient plus rares ici. Mais la temp\u00e9rature moyenne annuelle restait tout de m\u00eame assez basse, gu\u00e8re plus de 10\u00b0C. […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"parent":106,"menu_order":99,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","template":"","meta":{"site-sidebar-layout":"default","site-content-layout":"","ast-site-content-layout":"default","site-content-style":"default","site-sidebar-style":"default","ast-global-header-display":"","ast-banner-title-visibility":"","ast-main-header-display":"","ast-hfb-above-header-display":"","ast-hfb-below-header-display":"","ast-hfb-mobile-header-display":"","site-post-title":"","ast-breadcrumbs-content":"","ast-featured-img":"","footer-sml-layout":"","ast-disable-related-posts":"","theme-transparent-header-meta":"","adv-header-id-meta":"","stick-header-meta":"","header-above-stick-meta":"","header-main-stick-meta":"","header-below-stick-meta":"","astra-migrate-meta-layouts":"default","ast-page-background-enabled":"default","ast-page-background-meta":{"desktop":{"background-color":"var(--ast-global-color-4)","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""},"tablet":{"background-color":"","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""},"mobile":{"background-color":"","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""}},"ast-content-background-meta":{"desktop":{"background-color":"var(--ast-global-color-5)","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""},"tablet":{"background-color":"var(--ast-global-color-5)","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""},"mobile":{"background-color":"var(--ast-global-color-5)","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""}},"footnotes":""},"class_list":["post-1167","page","type-page","status-publish","hentry"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/jeuderole.empiregalactique.site\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/1167","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/jeuderole.empiregalactique.site\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/pages"}],"about":[{"href":"https:\/\/jeuderole.empiregalactique.site\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/types\/page"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/jeuderole.empiregalactique.site\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/jeuderole.empiregalactique.site\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=1167"}],"version-history":[{"count":3,"href":"https:\/\/jeuderole.empiregalactique.site\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/1167\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":1184,"href":"https:\/\/jeuderole.empiregalactique.site\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/1167\/revisions\/1184"}],"up":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/jeuderole.empiregalactique.site\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/106"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/jeuderole.empiregalactique.site\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=1167"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}
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